Alerta de ocho patas: diseñan una app para identificar arañas y escorpiones

De la edición impresa

Ante la aparición de una roncha en el cuerpo seguida de ardor, la pregunta es inevitable: ¿Qué me picó? Los responsables pueden ser varios, pero las sospechas suelen recaer sobre los arácnidos. Su sola presencia suele incomodar y aunque todos tienen veneno, son muy pocos los que pueden llegar a causar un daño realmente severo.

Para poder ayudar a usuarios a identificar las diferentes especies que hay, investigadores del Laboratorio de Aracnología del Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores (CEPAVE-UNLP -CONICET) desarrollaron la app “Es araña o escorpión”, con el objetivo de asistir a la población ante el encuentro con un arácnido y la imposibilidad de capturarlo y llevarlo a un hospital, como se recomienda en el caso de una picadura.

Los pasos son fáciles: se ingresa a la app, se responde a la pregunta de si hubo una picadura o no y se saca la foto de la especie en cuestión. Luego, el chat queda habilitado para el intercambio con los especialistas del CEPAVE. La aplicación funciona para celulares con sistema Android y se puede descargar solo dentro del territorio nacional, aunque, una vez instalada, se puede abrir desde cualquier parte del mundo.

“La fuimos ampliando de acuerdo con las inquietudes de la ciudadanía. La principal era si el animal era de importancia sanitaria o no, pero, después, nos dimos cuenta de que pedían más información sobre datos de biología, hábitat y época de apariciones, entre otros. También comprende un catálogo fotográfico dividido en arañas y escorpiones”, detalló Alda González, directora del Laboratorio de Aracnología.

Fue gracias a una de las consultas que los investigadores descubrieron una nueva clase de araña, de la que no se tenía registro en Argentina.

“Nos llegó la foto desde Mendoza y, con un grupo de investigadores de esa provincia, fuimos a la casa del hombre que nos había contactado para generar un nuevo registro. Así que el enriquecimiento es mutuo”, relató.

El Laboratorio recibe alrededor 30 consultas por día de todas partes del territorio argentino y de países como México, Paraguay, Uruguay, Brasil y España.

“La ventaja es doble porque el ciudadano tiene una comunicación directa con el científico y nosotros obtenemos datos que utilizamos en investigación”, reconoció.

Además, dejó un dato clave: “Como recomendación, lo importante es evitar que el arácnido entre al domicilio, porque hay algo que hay que dejar bien en claro y es que, si te pican, es por defensa: los arácnidos nunca van a atacar”.

Un vínculo cada vez más sólido con el territorio

En agosto de 2023, el equipo de investigadores fue uno de los ganadores de la convocatoria “Fortalecimiento y promoción de proyectos de Ciencia Ciudadana” por el desarrollo de la aplicación. Gracias a ese subsidio, podrán implementar estas capacitaciones para “ir al territorio”. “

“Pensamos que podrían hacerse en escuelas, con docentes, padres y madres interesados o en puestos sanitarios para tener un contacto directo”, precisó la científica. Además, sostuvo que el objetivo de los talleres es “fomentar la participación ciudadana”.

“La idea es que la gente pueda aprender a diferenciar especies de importancia sanitaria de las que no, para tomar las medidas de prevención y evitar los accidentes graves”, destacó González.

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