León XIV: quién es Robert Prevost, el nuevo Papa estadounidense
Nombrado cardenal por Francisco en 2023, se convirtió en el Papa N° 267. El nuevo líder de la Iglesia Católica cuenta con una extensa labor pastoral en Perú y un vínculo con su antecesor.
A las 18.07 de Roma, las 13.07 horario argentino, la fumata blanca indicó la designación de un nuevo Sumo Pontífice. Minutos más tarde, el cardenal estadounidense Robert Prevost se presentó ante los fieles en la Basílica de San Pedro, bajo el nombre León XIV.
Es el Papa N° 267 en la línea de sucesión desde Pedro y, tal como lo indica la tradición de la Iglesia Católica, optó por un nombre que sustituye al bautismal y, a su vez, simboliza un segundo nacimiento. Hace poco menos de dos años, Francisco lo nombró cardenal, el 30 de septiembre de 2023.
Se trata del primer líder de la Iglesia Católica de origen estadounidense; aunque, debido a su extensa labor pastoral en Perú, especialmente como Obispo de Chiclayo desde 2015 hasta 2023, León XIV también cuenta con nacionalidad peruana. Anteriormente, se había desempeñado como Superior General de los Agustinos, y desde enero de 2023 ocupaba el cargo de Prefecto del Dicasterio para los Obispos.
El perfil del nuevo Papa
De acuerdo a sus declaraciones y acciones previas, el nuevo Sumo Pontífice cuenta con un enfoque centrado en la sinodalidad, es decir, en la identidad de la Iglesia como Pueblo de Dios en camino; junto con la justicia social, el acompañamiento de los más vulnerables y la necesidad de una iglesia coherente con su mensaje.
Bajo el lema de “vivir el Evangelio con autenticidad”, brega por acompañar a los excluidos y servir sin clericalismo. Asimismo, fue uno de los impulsores de la carta enviada por la Conferencia Episcopal de Estados Unidos en febrero pasado, condenando la deportación masiva de migrantes y pidiendo una política basada en la compasión y la dignidad humana.
Anteriormente, sostuvo públicamente la urgencia de actuar ante la crisis ambiental, una de las banderas del Papa Francisco. Su discurso está alineado con la encíclica Laudato si’ de Francisco; y ha promovido la formación ecológica de obispos y sacerdotes, tanto en Perú como en su rol en el Dicasterio para los Obispos.
Los inicios de Robert Prevost
Robert Francis Prevost nació el 14 de septiembre de 1955 en la ciudad de Chicago, en el estado de Illinois; hijo de padre de ascendencia francesa e italiana, y de madre de ascendencia española. Según informó el Vaticano, se educó en el Seminario Menor de los Padres Agustinos y, posteriormente, en la Universidad de Villanova, en Pensilvania, donde se licenció en Matemáticas y estudió Filosofía.
En septiembre de 1977 ingresó en el noviciado de la Orden de San Agustín (OSA) de St. Louis, en la provincia de Nuestra Señora del Bueno Consejo de Chicago. Fue en septiembre de 1978 cuando hizo su primera profesión, mientras que el 29 de agosto de 1981 emitió los votos solemnes.
Recibió su formación en la Catholic Theological Union de Chicago, donde se licenció en Teología, y a los 27 años fue enviado a Roma para estudiar Derecho Canónico en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino; y en junio de 1982, en el Colegio Agustiniano de Santa Mónica, es ordenado sacerdote.
El vínculo del cardenal Robert Prevost con Perú
Según el portal Vatican News, en 1985, ya licenciado y en pleno desarrollo de su tesis doctoral, Prevost fue enviado a la misión agustiniana de Chulucanas, en Perú, donde comenzó a forjar un vínculo con el país latinoamericano. Al año siguiente, también se incorporó a la misión de Trujillo como director del proyecto de formación común para los aspirantes agustinos de los vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac.
Allí, se desempeñó como prior de la comunidad (1988-1992), director de formación (1988-1998) y maestro de profesos (1992-1998). En la Arquidiócesis de Trujillo, prestó servicio como Vicario Judicial (1989-1998) y fue profesor de Derecho Canónico, Patrística y Moral en el Seminario Mayor “San Carlos y San Marcelo”. Paralelamente, se le confió la atención pastoral de Nuestra Señora Madre de la Iglesia, más tarde parroquia con el título de Santa Rita.
En 2014 asumió el cargo de administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo, y luego obispo, naturalizándose como ciudadano peruano en 2015 para cumplir con las exigencias del concordato con la Santa Sede.
Su vínculo con el Papa Francisco
El flamante Papa León XIV conoció a Francisco en Buenos Aires, y su cercanía hacia el entonces Santo Padre fue crucial. En 2019 y 2020, fue convocado a Roma como miembro de la Congregación para el Clero y la Congregación para los Obispos, respectivamente. En 2023, se lo designó prefecto del Dicasterio para los Obispos, desde donde coordinó el nombramiento de jerarcas en todo el mundo.
Además, presidió la Pontificia Comisión para América Latina y participó en siete dicasterios más, además de la Comisión para el Gobierno del Estado Vaticano.
