Los matanceros que volverán a jugar un Mundial

De tierra humilde se levantan los imperios. Y vaya qué imperio levantaron estos dos. Desde el barro construyeron un sueño y en Medio Oriente lo cumplieron. Pero, ¿qué sabrán de saciarse? ¿Qué sabrán de conformarse? Y allá vamos. Una vez más, Leandro Paredes y Gonzalo Montiel estarán representando a la Argentina y a La Matanza en un Mundial. Después de la consagración en Qatar 2022, integrarán la lista final de Lionel Scaloni para esta edición de Estados Unidos, México y Canadá.

A pesar de haber sido convocado por Jorge Sampaoli para debutar previo al Mundial de Rusia 2018, el entrenador decidió no llevarlo. Una vez consumado el fracaso bajo el verano ruso, el mediocampista de Boca fue pieza clave en todo el ciclo Scaloni. De hecho, solamente se perdió dos convocatorias a raíz de dificultades físicas. Una de ellas fue en la ventana que terminó con Argentina levantando la Finalíssima ante Italia, por lo que es la única medalla que le faltó.

En aquel 2022, jugando en PSG, el oriundo de San Justo llegó a Qatar siendo pilar fundamental, pero reducido desde lo físico. En el debut ante Arabia Saudita fue titular, pero la aparición de un excelso Enzo Fernández lo corrió de escena rápidamente. Sin embargo, sumó más de 220 minutos distribuídos en cinco partidos. Asimismo, repartiendo minutos primero con Guido Rodríguez y después con Enzo, se colgó la medalla de campeón en la Copa América de 2021 y 2024.

Bajo el ala de Scaloni sumó 4650 minutos en 74 partidos con cuatro goles y seis asistencias. Ahora, el Leónidas de Pujato vuelve a confiar en él, a pesar de llegar, una vez más, disminuído físicamente. Durante este 2026, Leandro sumó 21 partidos con la camiseta xeneize y lo hizo de gran manera, aportando tres tantos -uno para ganar el Superclásico en El Monumental- y cuatro pases de gol. En las últimas semanas tuvo un desgarro en la pierna derecha que lo tuvo a mal traer, pero se recuperó y no tendrá problemas para ser de la partida.

Por su parte, el lateral diestro, proveniente de González Catán, tuvo su debut en la Albiceleste previo a la Copa América de 2019, aunque no fue parte de la lista final y empezó a tener mayor protagonismo a partir de 2020. No obstante, cuando parecía afianzarse en la titularidad, la aparición de Nahuel Molina lo desbancó y le redujo considerablemente la cantidad de minutos. De todas formas, Cachete sumó a su palmarés las mismas preseas que Paredes, también con la excepción de la Finalíssima en la que no estuvo disponible.

En Medio Oriente es cierto que sólo sumó poco más de 100 minutos, pero tiene la foto que todo futbolero sueña con tener. El último penal para romper el llanto y “somos todos Montiel” que será recordado por los siglos de los siglos para bordar la tercera estrella en el pecho. En total, suma 2340 minutos con la celeste y blanca en 39 partidos y aportó dos goles, además del tiro definitivo desde los doce pasos ante Francia en la final del Mundial de Qatar.

Tras su vuelta a River en 2025, recuperó algo del nivel que había sabido mostrar en su mejor momento, aunque alejado de su mejor versión. En este 2026 fue de menos a más y con la llegada del Chacho Coudet se acomodó en el puesto. Para su mala fortuna, en la recta final sufrió un desgarro y se perdió varios partidos, por lo que llega falto de ritmo. En el primer semestre sumó 19 partidos entre todas las competencias, con cuatro goles en el Torneo Apertura.